Vom 27. April bis zum 3. Mai 2025 reiste eine Gruppe von neun Schüler:innen der Jahrgänge 8 bis 10 der Gesamtschule Waldbröl gemeinsam mit den Lehrkräften Isabell Klöckner und Ole Reinsch im Rahmen des Erasmus+-Projekts an die Hatsalan klassilinen koulu in Kuopio, Finnland. Der Austausch stand unter dem Leitthema „Klimawandel und Migration“ und bot intensive Einblicke in gesellschaftliche und ökologische Fragestellungen – eingebettet in ein abwechslungsreiches Bildungs-, Kultur- und Begegnungsprogramm.

Zu Beginn der Woche stand das Kennenlernen im Mittelpunkt: Die finnischen und deutschen Jugendlichen begegneten sich erstmals, nahmen gemeinsam am Unterricht teil, erkundeten die Schule und lernten bei einer Stadtführung Kuopio kennen.

Der darauffolgende Dienstag war dem Thema Natur und dem Lebensraum Wald gewidmet. Während einer eindrucksvollen Wanderung durch die Wälder rund um Kuopio erfuhren die Teilnehmenden, wie sich die Geschichte der Abholzung mit der Migration der indigenen Bevölkerung der Samen verknüpfen lässt. „Die Wanderung war für mich das Schönste – die Natur ist einfach atemberaubend“, erzählt Lina-Marie aus der achten Klasse. Ein Lagerfeuer am See mit Würstchen, Pancakes und Marshmallows rundete den Tag in stimmungsvoller Atmosphäre ab.

Ein besonderer Höhepunkt der Woche war der kreative Mittwoch: An einer der bekanntesten legalen Graffitiwände der Region arbeiteten die Schüler:innen mit dem finnischen Künstler Tommi (Künstlername: sellek) an einem großformatigen Wandbild mit dem Slogan RESPECT ALL!. Jeder gestaltete einen Buchstaben – inspiriert von eigenen Gedanken zum Projektthema. Anschließend wurden in einer der Schulküchen Vappumunkki, traditionelles Hefegebäck zum finnischen Maifeiertag, gebacken. Der erste Mai (Vappu) ist in Finnland ein wichtiger Feiertag, der oft als Familientag verbracht wird.

Am Freitag besuchte die Gruppe das naturhistorische Kuopio Museum mit der Ausstellung Mythical Creatures – Secrets of the Forest und blickte bei einer gemeinsamen Abschiedsfeier mit Gastfamilien und Lehrkräften auf eine bereichernde Woche zurück. Die Rückreise erfolgte am Samstag.

Die Gruppe erlebte eine intensive und inspirierende Zeit voller Austausch, Gastfreundschaft und neuer Perspektiven. „Die finnische Gastfreundschaft war wirklich toll“, fasst Lina-Marie ihre Eindrücke zusammen. Die Beteiligten kehrten mit vielen Impulsen, interkulturellen Erfahrungen und schönen Erinnerungen zurück – für Schule, Unterricht und darüber hinaus.